逆流性食道炎

逆流性食道炎は、胃の内容物が食道に逆流し、酸性の胃液や消化酵素によって食道の粘膜が炎症を起こす病気です。健康な方でも一時的な逆流は起こりますが、この疾患では何らかの理由で逆流が慢性的に繰り返され、炎症が持続してしまいます。

この疾患は中高年の方からご高齢の方に多くみられ、日本では成人の約10〜20％が発症しているといわれています。食生活や生活習慣の影響を受けやすく、再発を繰り返しやすい点が特徴です。放置すると生活に支障をきたすこともあるため、早めの受診が大切です。

逆流性食道炎の主な要因として、加齢などによる筋力の衰えが挙げられます。食道と胃の接続部には「下部食道括約筋」と呼ばれる筋肉があり、飲食物が胃へと送られる際には一時的に緩み、それ以外の時間はしっかりと閉じて胃からの逆流を防いでいます。
しかし、年齢を重ねることでこの筋肉の働きが弱まり、閉じる力が低下することで胃の内容物が食道へ戻りやすくなります。さらに、アルコールの摂取によっても筋肉が緩み、逆流が起こりやすくなる傾向があります。

その他にも、食べ過ぎや早食い、肥満や前かがみの姿勢、締め付けの強い衣類などによる腹部への圧力の上昇、高脂肪の食事による胃酸の過剰分泌などが、症状の悪化や再発の引き金となります。 また、胃の一部が横隔膜の隙間から飛び出す「食道裂孔ヘルニア」がある場合も、逆流性食道炎のリスクが高まるとされています。