過敏性腸症候群

過敏性腸症候群は、大腸に腫瘍や炎症などの異常が認められないにもかかわらず、腹痛、膨満感などが長期間続く疾患です。特徴的なのは、排便によってこうした症状が軽減される点です。

消化器系の疾患の中でも特に罹患者が多く、日本国内では成人の約10〜15％がIBSに該当するとされています。命に関わる病気ではありませんが、突然の腹痛や便通の変化により日常生活や仕事、学業に支障をきたすことがあります。

特に女性に多く、20〜40代の若年層に多く見られる一方、加齢とともに訴える頻度は減少する傾向があります。

便通の異常により、便秘型（主に便秘が見られる）、下痢型（主に下痢が見られる）、混合型（便秘と下痢が交互に現れる）、分類不能型（上記いずれにも当てはまらない）の4タイプに分類されます。男性では下痢型、女性では便秘型が多い傾向にあります。

過敏性腸症候群では、ストレスが脳下垂体から分泌されるホルモンに影響を与え、腸の働きに変化をもたらすことで症状が現れることが分かっています。特に仕事のプレッシャーや人間関係による緊張は症状に影響しやすく、繰り返されるストレスにより腸が過敏になって症状が悪化する負のスパイラルが起こる場合もあります。

食生活の改善

1日3回の食事を基本に、時間を決めて規則正しく、栄養の偏りがないよう心がけましょう。
食習慣の改善には、食べすぎ・飲みすぎ、就寝直前の食事を避けること、さらに脂質の多い料理や刺激の強い食品、アルコール類、コーヒー、炭酸飲料など、胃腸に負担をかけるものを控えることが大切です。

食物繊維は便の量を増やし、腸内に留まる時間を延ばす働きがあるため、下痢傾向のある方には有効です。また、腸内環境を整える目的で、ヨーグルト・納豆・キムチなどの発酵食品を取り入れることもお勧めです。

薬物療法

薬物療法では、患者様の病歴や生活習慣、現在の症状を考慮して、便秘や下痢などの症状を緩和する薬や腸の働きを整える薬を選択します。腹痛を和らげる薬、便の水分量を調整する薬、腸内環境を整えるプロバイオティクス、腸の運動を調節する薬など、症状に合わせて処方されます。

下痢が主な症状の場合は腸の動きを安定させる整腸剤や下痢止め薬、便秘が中心の場合には便の水分を増やす薬が用いられます。また、必要に応じて抗うつ薬や抗アレルギー薬、漢方薬が効果を示すこともあります。薬の効果が現れるまでには約2か月かかることもありますが、焦らず継続して治療を行うことが大切です。

低FODMAP療法

FODMAPとは、Fermentable（発酵性）・Oligosaccharides（オリゴ糖）・Disaccharides（二糖類）・Monosaccharides（単糖類）・Polyols（ポリオール）の頭文字を組み合わせた言葉です。これらの糖質は小腸で吸収されにくく、大腸に届くと腸内で発酵してガスが発生することがあります。

腸内で過剰に発酵すると、腹部の膨満感や便秘などの不快な症状が起こるほか、腸管内に水分がたまることで蠕動運動が活発になり、下痢を引き起こすこともあります。
そのため、FODMAPを多く含む食品の摂取を控えることが、過敏性腸症候群の症状緩和に役立つとされています。すべてのFODMAPを完全に避けるのは難しいため、無理のない範囲で取り入れることが推奨されます。なお、オリゴ糖は通常は腸内環境を整える成分ですが、過敏性腸症候群の方では症状を悪化させることがあるため注意が必要です。